Откликнулись только три предмета. Большой перстень, выточенный из цельного камня, вроде малахита, покрытая гравировкой костяная пластина с цепочкой, чтобы вешать ее на шею, и книга. Да, именно книга. Небольшого формата, но шикарно оформленная. Золотые пластины с драгоценными камнями, вместо переплета, соединенные каким-то хитрым замком.

Пластина и перстень реагировали на подачу к ним темной энергии почти одинаково. Выпуская нечто вроде облака из хаотически передвигающихся внутри него кусочков тени, если можно так выразиться. Только пластина разместила это облако вокруг Пети, а перстень — вокруг Родзянки, на которого Петя в момент подачи энергии посмотрел.

Никто, кроме Пети этих теней не видел, но его описание целителя, в целом, обрадовало.

— Все, как и записано, — сообщил он: — В первом случае это теневой щит, а во втором должно быть что-то лечебное. Жаль, что среди нас никого больного нет.

После чего с сожалением посмотрел на Шипова, но развивать идею не стал.

А вот его реакцию на книгу иначе, как буйным восторгом, не назовешь. Оказалось, что книга есть, а вот раскрыть ее никак не получается, замок не пускает. Однажды замочек сломали, но тогда листы внутри оказались девственно чистыми. А потом замочек сам восстановился. Не сразу, где-то года через три, но снова ломать его уже не решились.

Зато была надежда, что внутри хранятся тайные знания шаманов, которыми они не желают делиться. И тут вдруг, стоило Пете дотронуться до обложки рукой, как один из семи расположенных на ней камней стал светиться. Замочек, правда, не открывался.

— Ну-ка, еще! — Родзянка аж вскочил.

Петя добавил энергии:

— Иван Казимирович! Она энергию жрет, как не в себя.

— Еще! ЕЩЕ!!!

Светились уже три камня, а четвертый начал моргать.

— Ну же, ну!!!! — Целитель встал за Петиным стулом и вцепился ему в плечи.

Четвертый камень загорелся, но как-то тускло. И тут Петя понял, что темной энергии в его хранилище больше нет.

— Все, я пуст, — Сказал он дрогнувшим голосом: — Потратился я шаманской энергией за лето, а восстановить потери не получилось.

Родзянка издал горестный стон. Замочек не открывался.

Пете и самому любопытно было, что там внутри. Мелькнула даже мысль воспользоваться кинжалом для восполнения энергии, но, к счастью, он ее подавил. Во-первых, убивать людей ради энергии, это уже перебор. Не хочется ему этим заниматься. А во-вторых, с такими возможностями с него точно не слезут. Как бы прямо в этом подвале не заперли. А пустой он опричникам не нужен. Глядишь, дадут спокойно доучиться.

— Похоже, мне снова в маготрон надо, желательно вместе с шаманом.

Целитель был очень расстроен, но быстро собрался:

— Да, вопрос сбора вами шаманской энергии необходимо изучить. И, похоже, нигде, кроме Академии, это делать не получится.

Помолчал, потом пояснил:

— Не дали нам как следует поработать с этим молодым шаманом. Приказ Государя — обойтись без насилия. А эта тупая башка не хочет понимать, что ради науки можно и на жертвы пойти. Вот как его вразумить?!

— Надеюсь, вы не про Великого Князя сейчас говорили? — Не удержался Петя.

Шипов вздрогнул.

— Про Ульратачи этого уродского, кого же еще! Как вы с ним только уживались?!

— Честно говоря, плохо.

— Надо постараться, Птахин, очень надо!

Поезд набирал ход, Петя, сидел в своем купе первого класса и, наконец, понемногу отходил от суеты и переживаний последних дней. Все закончилось, можно сказать, благополучно. Опричник не обманул. Неизвестно, он ли замолвил за Петю словечко Государю, Пален ли все-таки решил о нем не молчать, или сам Мстислав Васильевич о нем вспомнил, но на следующий день незнакомый жандарм доставил ему в гостиницу предписание явиться к трем часам пополудни в отдел наград министерства Двора.

Судя по тому, что ни сам Стасов, ни его помощник Шипов больше его не навещали, доволен результатом опричник не был. Но и претензий не предъявлял. Так что очень удачно получилось, что чаепитие у Великого Князя и сидение Птахина с Родзянкой и Шиповым в хранилище проходили одновременно. Что-то Пете подсказывало, что если бы его неудача с книгой случилась раньше, с орденом он бы пролетел. Хотя в том, что это была неудача, сам он согласен не был. Что эти господа от него хотели? Сначала заставляли энергию без счета тратить, а потом недовольны, что она закончилась. Петя все-таки не шаман. А если и шаман, то неполноценный. Но его это не слишком огорчает. Все-таки он еще и целитель. И то, что шаманским амулетом ему этим летом пришлось пользоваться больше, чем своими способностями, несчастливое стечение обстоятельств.

Или счастливое? Все-таки «Станислава» третьей степени он получил. С мечами! То есть за воинские заслуги Иначе без выслуги лет не дали бы. А так, пусть и самый младший в цепочке орденов, но у него теперь есть. Кстати, еще 86 рублей пенсии в год. Петя невольно улыбнулся. По сравнению с доходом от облигаций — сущие копейки. Но ведь в доход, а не в убыток.

Предписание-предписанием, а побегать Пете пришлось изрядно. Три дня в приемных просидел. Но на поезд все-таки успел и даже почти без подношений обошелся. Очень уж начальника отдела наград возмутило, что Виктору Палену сразу «Владимира» с мечами отвалили. Без выслуги лет, первую награду. Да ему «клюквы» бы за глаза хватило. Какой бы герой ни был, а порядок надо соблюдать.

Петя, когда, наконец, к нему прорвался, сыграл на контрасте. Вежлив, связей никаких, зато на груди уже «Георгий» и «Анна» четвертой степени. Не по блату получены, а за бои с чжурчжэнями. В этом же году свои подвиги с сыном генерал-губернатора они вместе совершали, Петя даже больше отличился. К счастью, чиновник магом не был, так что в подробности боев с османами вникать не стал. Поворчал, но бумагу все-таки подписал.

Так что на следующий день получил в канцелярии и наградной лист. Вот канцелярию Пете подмазывать пришлось, но, можно сказать, по мелочи. Принес пару бутылок коньяку, большую коробку конфет для работавшей там барышни и сто рублей в знак уважения. Много меньше, чем в Дальнем за орден заплатил. Зато за один день все оформлено было. Он даже сам крестик в специальном магазине успел купить. С бантом. Красота!

Жаль, конечно, что «Владимира» ему не дали. В принципе, за воинские заслуги его тоже дают, если подвиг серьезный. Вот Виктору же дали. Только вот этот орден еще и потомственное дворянство дает. Графу-то от этого ни жарко, ни холодно, а мещанин Петя родом не вышел. Ну да ладно. Сколько там ему до него осталось? Анна третьей степени, Станислав и Анна второй степени и вот он, Владимир четвертой. Всего-то четыре ордена. Если по ордену в год брать, совсем недолго.

Только маловероятно, что получится. Вне очереди можно только боевые ордена получать, «с мечами». И то обычно на выслугу лет смотрят. Хорошо хоть, что по мажеской линии у него с классным чином все в порядке должно быть. По объему хранилища он уже шестого разряда, то есть на восьмой класс тянет. Для получения Анны второй степени, в принципе, достаточно. А когда до пятого доберется, будет седьмому классу приравнен.

В общем, надежда есть. И не просто надежда, а шанс. Главное его не упустить.

Напряжение потихоньку отпустило.

Когда обедал на промежуточной станции, отметил, что вместе с ним в поезде едет не так уж и мало будущих первокурсников. На следующей остановке одел парадную форму, прицепил все ордена и пошел здороваться к старому знакомому — опричнику Трифонову. Тот в этом году только троих юношей вез. Девушек не было совсем.

Особо долгих разговоров не вел, так, перекинулись несколькими фразами, но то, что взгляд Геннадия Евграфовича задержался на новеньком ордене, отметил про себя с удовольствием. Завистливые взгляды юношей тоже отметил. Все дворяне, похоже. Причем провинциальные. Гонору гораздо больше, чем денег или связей. Так что желания познакомиться поближе не возникло. Так что раскланялся и пошел дальше.